۲۰ نوامبر ۲۰۰۶

آهنربای حلقوی ATLAS، بزرگترین آهنربا ابررسانا ساخته شده در جهان، در تاریخ ۲۰ نوامبر ۲۰۰۶ در آزمایشگاه سرن شروع به فعالیت کرد. این آهنربای عظیم با توجه به شکل ظاهریش، به بشکه نیز معروف است.

این آهنربا میدان مغناطیسی بسیار نیرومندی را برای ATLAS، به عنوان یکی از آشکارسازهای اصلی ذرات در برخورددهنده‌ی بزرگ هادرونی (LHC) تامین می‌کند. ۸ سیم‌پیچ ابررسانا به شکل مستطیل‌های گوشه گرد، این آهنربای بزرگ را تشکیل داده‌اند که عرض آن ۵ متر، طول آن ۲۵ متر و وزن آن ۱۰۰ تن است.

آهنربای حلقوی ATLAS در یک دوره‌ی ۶ هفته‌ای، از ماه جولای تا آگوست ۲۰۰۶، مرحله‌ی خنک‌سازی را طی کرد تا به دمای ۲۶۹- درجه‌ی سانتیگراد رسید. تیم تحقیقاتی سرن سپس با دادن نیرو به این آهنربای بزرگ، مرحله به مرحله آن را به جریان‌های بالاتر برد، تا جایی‌که در شب ۹ نوامبر، بزرگترین آهنربا جهان برای اولین‌بار به جریان ۲۱ هزار آمپر رسید.

سرانجام جریان خاموش شد و مقدار ۱.۱ گیگاژول انرژی مغناطیسی ذخیره شده نیز، که معادل انرژی لازم برای حرکت ۱۰۰۰۰ اتومبیل با سرعت ۷۰ کیلومتر بر ساعت است، با بالا بردن جسم سرد آهنربا تا دمای ۲۱۸- درجه‌ی سانتیگراد، بدون هیچ مشکلی از بین رفت.